在《太上感应篇》中，开篇第一句为：“祸福无门，惟人自召，祖师一语道破了世人一生的困惑与思考。生活在这个社会中，我们都能明白，做善事就能得到善报，做恶事就会遭到恶报。但为什么有些人做了善事却没有得到善报，甚至换来的是恶报呢？为什么有些人做了恶事而没有得到恶报，却总是善报相随呢？让我们带着这些困惑与思考，共同去领悟祖师的智慧。
道教经过几千年的传承和历史积淀，历代祖师留下了很多珍贵的心法供我们学习。
东汉末期，社会动荡，民不聊生。在这样艰难的情况下，张鲁祖师深知众人疾苦和上天的感召。他劝告众生信道、行道、皈依玄门、自主捐物建立“义舍”；用祖上留下的心法和自己的修行为众生治病消灾。在治疗期间，祖师并没有用什么神丹妙药，而是让受病魔侵害的众生“静室思过”，在安静的空间里反思自己以往所做之事，忏悔过失，对神灵表示认罪，以减轻自己的罪业。再让众生以《三官手书》来祈求赐福、消灾、解厄。在当时一片战乱的情况下，张鲁祖师的这些告诫和引导，使汉中成为路不拾遗、夜不闭户的人间乐土。
汉武帝信奉神明，经常设案礼拜，但却没有得到神灵的感应，反而有很多疾病、水旱、虫蝗等灾难发生。元丰元年七月十五这天，西王母因受汉武帝虔诚朝拜，感应降临皇宫。汉武帝问西王母：“我经常修斋设醮，礼敬神明，为什么我的国家还会有虫蝗、水旱等灾难呢？”西王母说：“这是因为人间百姓不知道四季之内，六戊之日，犁耕田地，会冒犯阴阳的禁忌，致使雨水不下，百谷不收，民遭饥荒。”汉武帝又问：“既然犯戊日禁忌后果这么严重，怎么做才可以消除罪过呢？”西王母说：“戊日禁忌最严重，是没有办法消除罪过的。世人如果能敬畏天地神明，不犯六戊禁忌，就自然可以风调雨顺，国泰民安，衣食无忧了。”说完，西王母驾青鸟升天而去。汉武帝大悟，立即颁布法令，谨遵西王母告诫。就这样灾难逐渐减少，人民安居乐业，国家繁荣富强。
这一典故告诉我们两个道理：一是天道与人道是相通的，相互感应。道教认为，一切存在于这个社会之中的东西，都会有相应的神灵存在，我们在做任何事情的时候都会有神灵监督。“天地有司过之神，依人所犯轻重，以夺人算。”所以，我们在处理任何事情时都应该做到“仰不愧于天，俯不愧于人，内不怍于心”。二是我们应清晰地认识到祸与福的本质。祸与福不是由我们自身之外的人、事、物造成的，而是从我们对待人、事、物的身、心、口而得来的。当我们心平气和地用善的态度、言语和行动对待人、事、物时，我们的身心就会开朗，也就自然会得到吉神的护佑赐予善报；当我们用恶的态度、言语和行动对待人、事、物时，我们的身心就烦闷，吉神自然就会远去，就会遭到惩罚或灾祸的恶报。
在生活中，如果细心观察、体会，不难发现，我们怎样付出就会怎样得到，所能够得到的，永远都只是我们自己所付出的。但当付出与得到相差甚远时，我们会感觉不公，会思考，为什么一些人做了善事没有得到善报，却换来的是恶报呢？为什么一些人做了恶事没有得到恶报，却总是善报相随呢？《感应篇》告诉世人：“算尽则死，死有余责，乃殃及子孙”，“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”
在日常生活中，我们常常听见，一些人总是有这样或那样的怨恨和抱怨。比如，抱怨别人不够真诚，抱怨别人不够善良，抱怨别人吝啬等等。在这些抱怨声中，我们却始终没有认真地想想，自己是否有错？我们的心态是否正确？我们自己是否有一个正确的价值导向？为此，祖师爷给世人留下了正己化人的法宝。所谓正己化人，就是要我们端正自己的身、心、口，去除邪思杂念，以身作则。不论在任何情况下，我们都要以善心、诚信去对待一切，以恩德回报一切。不管对方是善或不善，是守信还是不守信，是对自己德还是对自己怨，我们都应以善待之。这样，就会使更多人享受善的福报，并慢慢去引导感化他人。长此以往，我们的社会也将会变得更加美好，成为真正的人间天堂。
在生活中遇到种种问题，我们应该从长计议，不计较一时的得与失、成与败。在与别人来往时，这个人也许现在亏欠了你，但说不定将来会回报你。如果别人得罪了你，你就当成一种磨炼和考验。事实上，生活在社会中，也有很多人曾经给过我们恩惠。比如，小时候有父母的照顾，进入社会有朋友、同事的帮助等等。所以，在照顾别人的时候，不要老是想着回报。在这里得不到回报，或许是因为曾经亏欠，也说不定将在另一些方面收获更多。在对待怨敌的态度上，如果能够做到以德报怨，就好像一颗石头丢进水里，涟漪将会慢慢向外扩张，最后整个社会都将充满信任与和谐的气氛。
衷心期望众生都能成为善人。“所谓善人，人皆敬之，天道佑之，福禄随之，众邪远之，神灵卫之，所作必成。”
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